Kør-selv ferie rundt om Rocky Mountains - en drømmerejse i USA

Cody og Wapitidalen i Wyoming

I det nordvestlige hjørne af staten Wyoming, for foden af de imponerende Rocky Mountains, ligger westernbyen Cody, der er bedste kendt som Buffalo Bills hjemby. Cody blev grundlagt i 1895, og her kan du bl.a. opleve the Buffalo Bill Center of the West, der er det mest omfattende museum, der beskriver tiden i det vilde vesten.
Du kan også opleve The Old Trail Town, der er en samling af historiske westernbygninger fra omkring 1879-1901, samt det årlige Cody Stampede Rodeo. Fra Cody går ruten 75 km gennem den imponerende Wapitidal, der med sine skovklædte bjerglandskaber fører dig til den østlige indgang i Yellowstone Nationalpark.
Strækningen gennem Wapitidalen, kaldte præsident Theodore Roosevelt for den mest imponerende kørestrækning i USA, og det siger ikke så lidt.

Yellowstone Nationalpark

Yellowstone Nationalpark blev i 1872 grundlagt som verdens første nationalpark. Størstedelen af parkens knap 9.000 km2 ligger i Wyoming, men den strækker sig også ind i staterne Montana og Idaho. Parken ligger i et stort vulkansk aktivt område, og hele den geologiske sammensætning betyder, at du i Yellowstone finder ca. 2/3 af alle verdens gejsere – flere end 3.000, heriblandt den verdensberømte Old Faithful, der har udbrud hver 1½ time. Landskabet i Yellowstone byder på en stor variation af dramatiske bjerge, dybe canyons, brusende floder og dampende vandfald, alt sammen blandet med et dyreliv, der byder på alle de store nordamerikanske pattedyr som bison, bjørn, ulv, elg og hjort. Yellowstone er med andre ord ubeskriveligt fascinerende.

Arches Nationalpark i Utah

Ca. en god dags kørsel syd for Yellowstone ligger en af USA's mest særprægede nationalparker. Et 300 km2 stort område, uden for byen Moab, der består af mere end 2.000 naturlige sandstensbuer, der er skabt gennem millioner af års erosion. Arches (buer) Nationalpark er ideel til korte vandreture og picnic i den smukke natur. Den mest kendte stenbue er den 20 m høje Delicate Arch, som gennem tiden, sammen med bl.a. klippeformationerne The Organ, The Tower of Babel, Elephant Butte og The Three Gossips har dannet kulisse til mange film som fx Indiana Jones. Du bør ikke snyde dig selv for en solnedgang ved Delicate Arch.

Canyonland Nationalpark

Ved siden af Arches nationalpark ligger Canyonland nationalpark, der består af et utal af canyons og mesaer, som er høje stejle klipper med en helt flad top. Canyonland Nationalpark bliver gennemskåret af både Colorado-floden og Green River, samt mange bifloder. For 3-4.000 år siden, var området beboet af Pueblo-indianerne, og man kan i dag stadig flere steder se indhuggede graveringer i stenene, fra den gang. Når du ikke ned til Grand Canyon, er Canyonland mindst lige så stor en oplevelse.

Monument Valley

Monument Valley på grænsen mellem Arizona og Utah, er vel nok det sted i USA der mest af alt skriger western film. Det ca. 13 km2 store ørkenlandskab, med de enorme sandstensformationer, har dannet baggrund for over 100 film, heriblandt de kendte westernklassikere Vestens Hårde Halse, Diligencen og My Darling Clementine. Er du western fan, er det helt sikkert et must på listen over steder, der skal besøges. Pga. vejforholdene kan du ikke køre helt ind i nationalparken hvis du er i autocamper, men der er hele tiden guidede ture i firhjulstrækkere, og det er hele oplevelsen værd. Eventyrere tager den naturligvis på hesteryg.

Antelope Canyon i Arizona

Ikke langt fra byen Page, i Navajo reservatet i Arizona, finder du Antelope Canyon, der består af en meget smal kløft, hvor erosion har skåret sig gennem bjerget. Vandet har med stor kraft skabt fantasifulde formationer, og en gåtur ind gennem kløften er uforglemmelig. Formationer, lys og farver ændres konstant, alt efter solens kraft og hældning. Midt på dagen er oplevelsen størst - helt ubeskriveligt. Kun et begrænset antal besøgende får lov at komme ind hver dag, så der skal bestilles i god tid.

Horseshoe Bend - Coloradoflodens flotteste sted

Et kort stykke vej fra Antelope Canyon bugter Colorado-floden sig gennem landskabet, og har gennem tiden skabt det hesteskoformede Horseshoe Bend. Det bedste sted at se Horseshoe Bend, er fra udsigtspunktet på toppen af de lodrette klipper, 300 m over floden. Du kan kun komme til Horseshoe Bend ved at vandre en lille kilometer fra parkeringspladsen. Når du kommer til udsigtspunktet, er du ikke i tvivl. Der er ingen afspærring og der nervepirrende langt ned, af de lodrette klipper. De fleste lægger sig på maven for at kigge ud.

Four Corners - stå i fire amerikanske stater på en gang

Four Corners er det eneste sted i USA, hvor fire delstater grænser op til hinanden, nemlig staterne Colorado, New Mexico, Arizona og Utah. Selve navnet stammer fra monumentet, der markerer, at de fire grænser mødes. Størstedelen af området omkring Four Corners tilhører indianerreservaterne for hhv. Navajo-, Hopi-, Ute- og Zuni-stammerne. Selve Four Corners-monumentet, der første gang blev markeret i 1912, bliver i dag vedligeholdt af Navajo-indianerne. Et lille stop på vejen, hvor du finder ud af, at du godt kan besøge mere end en stat ad gangen.

Mesa Verde Nationalpark i Colorado

I det sydvestlige hjørne af staten Colorado, finder du endnu en spændende nationalpark, nemlig Mesa Verde.  Her slog Pueblo-indianerne sig ned i klippehuse, og de levede her frem til 1300-tallet. Der er over 500 klippehuse, og den dag i dag udgraves der fortsat i området. Nogle af klippehusene har over 200 rum. Lige siden 1906, hvor parken fik nationalparkstatus, har tusindvis af turister valfartet til stedet for at se en hel anden form for indianerkultur.

Historiske Durango og Silverton

Colorado er spækket med spændende steder, men både Durango og Silverton er steder, der skal opleves. Begge byer har relationer til de rige forekomster i minerne. Det er en umådelig smuk køretur gennem bjergene i, i bil eller autocamper, men alternativet, en tre timers tur (80 km) med minetoget fra 1882, er også en oplevelse der er værd at få med. I Silverton finder du hyggelige caféer og gode spisesteder – hvis du kan li’ store saftige burgere, så prøv Handlebars.

Fem gode rejsetips

Vi er to voksen og to børn, som er gamle nok til kortere vandreture. Kør-selv er perfekt, fordi du selv bestemmer farten, hvornår du vil stoppe osv. Der er fordele og ulemper ved både bil og autocamper, men med autocamper har du hele huset med på rygge og det er en kæmpe fordel, når du har mindre børn.

1. September er en rigtig god rejsemåned. Poppeltræerne, også kaldet amerikansk asp, står i flammer, og bjørnene er endnu ikke gået i hi. Temperaturerne er fine, men husk en varm trøje.

2. Spar penge ved at købe årspas til nationalparkerne. Ved tredje besøg er resten gratis.

3. Bestil i god tid, og få gode priser på flybilletterne. Denver i Colorado er et godt udgangspunkt.

4. Det kan være dyrt at leje en autocamper, men husk at se på hele dagsforbruget i forhold til bil/hotel. 

5. Brug god tid på forberedelse. Brug eksperterne på rejsebureauerne. Der er simpelthen så meget at se, at prioritering er utrolig vigtigt. Uanset hvad får I en uforglemmelige tur. Hele området er utrolig let at rejse i.