Den gamle kejserby Kyoto

Udsigt ved Ryohaku-bjergene

Vejret er skiftet og solen skinner på de sneklædte Hida-bjerge, mens bussen kører sydvestover mod den gamle kejserby Kyoto. En ny bjergkæde - Ryohaku–bjergene - dukker frem i horisonten og den ene panoramaudsigt følges op af den næste. Fra bussen ser du bl.a. et af Japans alpine skisportssteder.

Kyoto - den gamle hovedstad

Ved frokosttid er bussen fremme i den gamle kejserby Kyoto, der var Japans hovedstad i mere end 1.000 år fra 794 til 1869, hvor kejseren flyttede til Edo - nu Tokyo. Trods adskillige ødelæggende jordskælv og storbrande, der lagde mange templer, helligdomme, kejserlige villaer og andre bygninger i aske, har byen fortsat en hel række kulturskatte med ikke mindre end 17 seværdigheder, der er optaget på UNESCO's verdensarvsliste. Kyoto, der også blev skånet for bombning under 2. verdenskrig, ligger smukt omgivet af bjerge på tre sider og har i dag mere end 2.300 paladser, templer, helligdomme og fine haver, hvoraf nogle af de flotteste kulturskatte besøges på denne rundrejse.

Kimonoen - japanernes nationaldragt

Efter frokost - bestående af fyldt pandekage (okonomiyaki) - kører bussen til Nishijin Textile Center, hvor du har mulighed for at handle forskellige silkeprodukter - herunder kimonoer og souvenir - inden du præsenteres for syv vidt forskellige kimonoer på et 10 minutters kortvarigt modeshow. Kimonoen er japanernes nationaldragt og benyttes til bryllupper, ceremonier og særlige familiesammenkomster. Men bæres også, når japanerne vil vise sig frem, hvilket allerede er set i Tokyo og Takayama. Der findes mange forskellige typer af kimonoer, som kan være ekstrem dyre og ofte går i arv fra mor til datter.

Gion-kvarteret - Kyotos ældste bydel

Nu går det til fods gennem det gamle Gion-kvarter, der ligger øst for Kamo-floden, som løber fra nord mod syd gennem byen. Her findes det oprindelige Japan med gamle træhuse med skodder, tehuse og små designerforretninger og madsteder langs de brostens belagte, smalle gader. Også her møder du kvinder klædt i traditionelle kimonoer og klaprende træsandaler. Du kommer forbi Gion Corner, et teater hvor man bl.a. opfører traditionel japansk kunst herunder optrædende geishaer. I Gion-kvarteret ligger også flere buddhistiske templer og shinto-helligdomme (der ikke benævnes som templer).

Den japanske geisha

I Gion-kvarteret kan du være heldig at spotte en geisha klædt i farverige kimonoer med kunstfærdigt bundne obi-bælter og håret nænsomt opsat med pinde. De kridthvide ansigter og de knaldrøde læber er klassiske idealer for skønhed i Japan. Unge piger (maikoer) oplæres i den ældgamle kunst at spille, synge, danse og konversere. Geishaer er ikke prostituerede, men højt uddannede kvinder som underholder i lukkede selskaber, hvor turister sjældent kommer. Du kan opleve geishaer optræde på visse dyre restauranter og på teatre. På gaden ses en enkelt kvinde, som ikke er en geisha, men som har klædt sig ud som en geisha - for at blive fotograferet.

Efter besøget sker indkvarteringen i det centralt beliggende og meget flotte Hotel Centnovum Kyoto - tæt på Kyoto togstation og Kyoto Tower og i gåafstand til et stormagasin med et udvalg af restauranter, hvor middagen denne aften spises.

Guldpavillonen - Kinkakuji

Første stop på dagens sightseeingtur i Kyoto er Guldpavillonen som er blandt Japans smukkeste turistattraktioner fra middelalderen - opført i den daværende Kamakura-periode (1185-1332) som privat villa til den afgående shogun Yoshimitsu. Den treetagers bygning, der ligger i en flot anlagt japansk have, er belagt med bladguld og med en fønix-fugl i bronze på tagryggen. Denne pragtvilla spejler sig i søen - hvilket gør synet endnu flottere. Efter shogunens død i 1408 blev stedet et zen-buddhistisk tempel indtil en gal munk satte ild til bygningen i 1950.
Bygningen blev genopført i 1955 i den originale stil og fungerer ikke længere som helligt tempel - men er i dag en verdenskulturarv beskyttet af UNESCO siden 1994. Rundt om i den smukt anlagte japanske have, er der flere søer i forskellige niveauer, ligesom her fortsat er et buddhistisk tempel med et røgelseskar foran, hvor folk vifter røg på sig for at fordrive eventuelle sygdomme.

Nijo-jo borgen - shogunens borg

Det var shogun Tokugawa Ieyasu (1543-1616), der i 1603 lod denne borg opføre som bolig, når en sjælden gang han kom for at besøge kejseren. Shogunen benyttede også stedet til at modtage besøg af landets lensherrer, som var blevet pålagt at besøge ham én gang hvert andet år - hvilket var en dyr affære for lensherrerne, da de altid skulle have et større følge med. 
Her kunne shogunen virkelig vise hvilken rigdom og magt han besad, for skydevægge og dørpaneler i de fem sammenhængende huse er prydet med billeder af eksotiske dyr som f.eks. tigre og sjældne fugle samt billeder af blomstrende kirsebærtræer og flotte pinjer m.m. På gangen rundt i hovedbygningerne - Ninomaru - spadserer du uden sko på et knirkende gulv - nej, fløjtende gulv akkurat som fugle, men frembragt af små metaldele under gulvet. Gulvet kaldes da også for "nattergalegulvet" og skulle udover at imponere også tjene som advarselssignal mod indtrængende fjender. Bemærk at der ikke må fotograferes i bygningerne.
I 1867 måtte den sidste shogun i Tokugawa-dynastiet - netop i disse historiske bygninger - overgive den reelle magt til kejser Meiji, der var kejseren, som indførte demokrati og indledte perioden for det morderne Japan, hvorefter tiden for samuraier og shoguner var slut. 
Den tilhørende japanske have blev færdiggjort før et kejserligt besøg i 1626 med en flot anlagt sø med klippeøer, som gennem sin skønhed skulle symbolisere Paradis.

Frokost under jorden ved Kyoto rådhus

Turen fortsætter til Kyotos rådhus, hvor du på metrostationen under jorden finder indkøbscentre med masser af restauranter. Selve rådhuset er mere interessant udefra end indvendigt - om end der er mulighed for at komme op i rådhustårnet for at få udsigten ud over byen. 

Sølvpavillonen - Ginkaku-ji

Næste attraktion - Sølvpavillonen - blev opført i 1482 af Tokugawas barnebarn Ashikaga Yoshimasa (1358-1498). Inspireret af sin farfars Guldpavillon skulle denne bygning også være en villa, hvor man kunne udleve sit otium. Men der blev aldrig råd til at beklæde bygningen med sølv - i stedet var det nødvendigt at bruge penge på at opretholde roen gennem våbenopkøb. Alligevel skinner pavillonen - nu af alderdommens patina. Den omgivende japanske have, der også har en stenhave med sirligt revne mønstre, er til gengæld en guldskat med små vandløb, vandfald og ikke mindst et bjerg, du kan bestige for at se det hele lidt fra oven.

Kyotos center for kunsthåndværk

I Kyotos Handycraft Center, der består af to bygninger hver med tre etager, er der rig mulighed for at købe souvenir - men også dyrt kvalitetshåndværk. Her er keramik, træarbejder, tekstiler, lak, papir, kalligrafi, perler - og i den finere afdeling kopier af samuraisværd og små kimonoklædte dukker m.v. Der er god tid til at svinge kreditkortene i den store butik, inden bussen fortsætter til dagens sidste stop.

Shinto-helligdommen - Fushimi Inari Taisha

Denne shinto-helligdom er helt anderledes og en af Kyotos mest levende helligdomme, hvor du træder ind i området gennem en gigantisk cinnoberfarvet port - en torii. Folk søger op i komplekset og ind i de tusindvis af mindre torii-porte, der er skænket som gaver til helligdommen. Mange af portene er ofringer til Inari, der er risens gud og en slags skytsengel for handel og håndværk. Portene står så tæt, at de danner en lukket gang op ad bjerget.  

Efter dagens mange indtryk kan du under middagen forberede dig på morgendagen, hvor du på egen hånd skal på opdagelse i Kyoto.