Safari i nationalparken Tsavo Øst

Safarioplevelser i Tsavo Øst National Park

Det tager omkring tre timer at køre fra Kenyas østkyst til Bachuma Gate, der er en af indgangene til Tsavo Øst National Park. Hele Tsavo National Park er delt i to - Tsavo Øst og Tsavo Vest - og dækker tilsammen omkring 21.000 kvadratkilometer, men er adskilt af landevejen og jernbanen mellem Mombasa og Nairobi. Dyrene kan dog frit passere mellem øst og vest.

På den enorme og næsten flade savanne i Tsavo Øst ses spredte træer og buske og her står bl.a. et træ med blå velduftende blomster. På vej mod lodgen midt i nationalparken, hvor vi skal overnatte, benyttes turen over savannen naturligvis til den første ”game drive” – dvs. vi er på udkig efter dyr og spændende planter. Og på en safari ved man aldrig, hvad der sker. I dag er vi kun en bil og er man flere biler som følges ad, er det lige meget hvilken bil der ligger forrest eller bagerst. Safari er uforudsigelig.

På denne safari ses både fugle, som f.eks. den meget smukke lillabrystet ellekrage, der viser sin skønhed specielt når den flyver. Her er også masaigiraffer, der spankulerer majestætisk og galoperer med en særlig ynde og ikke er blege for at krydse grusvejen lige foran safaribilen. Og så er Tsavo National Park kendt for sine mange elefanter, hvor en mindre flok med hunner og unger ses anført af en gamle matriark. Hun ved hvor der findes vand og gode steder at fouragere. Hannerne vandrer ofte alene eller sammen med andre hanner.

Et par koantiloper med de ”skæve” horn glor på os og lidt derfra passeres en stor gruppe oryx antiloper, der findes i mange forskellige arter. De fleste har en pels med sort stribe langs bugen og med lange spidse horn stikkende direkte i vejret fra et næsten sortmaskerede hoved. Og så er der flere fugle - sekretærfuglen som spankulerer på sine lange ben på jagt efter slanger og andre krybdyr. Og lidt derfra ses et par trapper, som også er store, jordnære fugle der sjældent flyver.

Ashnil Aruba Lodge

Den 4-stjernede lodge Ashil Aruba Lodge ligger i hjertet af nationalparken og har både luksustelte samt flere bungalower hver beregnet til to familier. Lodgen ligger tæt på Aruba Dam, der blev bygget i 1952 som et rekreativt sportsfiskested i nationalparken, men pga. flere års tørke er søen næsten udtørret og i dag kan man fra lodgen kun se et par mindre vandhuller der tiltrækker dyrelivet som nemt kan spottes. Efter indkvarteringen i en bungalow, der har en mindre terrasse med udsigt til vandhullet, er frokostbuffeten parat og derefter er der dømt ”siesta” indtil eftermiddagens ”game drive”. Midt på dagen er det varmt og dyrene hviler sig ofte i skjul, så chancen for at spotte dyrene på en safari er størst om morgen og om eftermiddag. Måske skal pausen benyttes til at blive afkølet i poolen?

Da hele Ashnil Aruba Lodge er omgivet af et stort elektrisk hegn, kan vi roligt følge trædesporet langs hegnet rundt om lodgen. Selv en leopard vil have svært ved at passere det elektriske hegn. Der er noget som skratter i træet, hvilket viser sig at være en næsehornsfugl og nedenunder suger en hanagame varmen til sig på en sten. I en af de små vandhuller (på den anden side af hegnet) ligger en afrikansk bøffel og nyder sit afkølende mudderbad og længere henne ved et større vandhul ses flere forskellige fuglearter. Elefanterne og rovdyrene kommer sikkert senere.

Eftermiddagens ”game drive” med solnedgang

Allerede efter få minutters kørsel spottes et par girafgazeller - også kaldt gerenuk - der med deres lange halse (deraf navnet) kan nå blade højere oppe på træerne end andre antiloper - også fordi girafgazellen kan stå på bagbenene og nå de saftige blade. Den får faktisk det meste væske fra bladene og drikker sjældent. Det er kun hannerne som har horn.

På den store vidstrakte savanne ses store flokke af afrikanske bøfler, der er kendt for deres pludselige temperament, men disse er på afstand. Her er også grupper af masai-zebraer som kan blive forvirrede, når de ser en safaribil. Nogle løber væk, andre parallelt med vejen og enkelte tager chancen og løber på tværs af vejen lige foran safaribilen. Zebraerne anføres af en hingst, der har omkring 5-10 hopper samt føl i sit harem.

Både zebraer og bøfler er blandt løvernes foretrukne byttedyr og det opdager vi, da den skarpe lugt af et ådsel rammer os. Og ganske rigtigt ligger der et kadaver af en bøffel, som vogtes af en enlig løvinde der ligger i skyggen af en busk. Hun er sat til at passe på byttet, så ingen af de øvrige ådselædere som sjakaler og hyæner eller gribbe kommer for at røve. De øvrige løver har givetvis lagt sig til hvile lidt herfra under en skyggefuld busk. Mætte løver kan sove op til 20 timer i døgnet. Selv om safaribilen kører tæt på løven rører den sig ikke. Den har en opgave. Tsavo nationalpark er kendt for sine mange løver – også kaldt ”menneskeædende løver” fordi løver dræbte nogle arbejdere under bygningen af jernbanen.

På vejen tilbage mod lodgen ses en flok flotte gribbeperlehøns med deres helt specielle fjerdragt og i skumringen øjnes nogle eland antiloper, der er de største antiloper som findes og som kan veje op til en ton.

Nu skifter dag til nat lynhurtigt på disse breddegrader under ækvator og det er tid til at nyde solnedgangen over savannen. Denne aften har den danske rejseleder reserveret udendørs bord, så aftensmaden kan nydes under den klare stjernehimmel.

Mere fugleliv

Det gælder om at være tidligt ude om morgenen og nu er det specielt mange forskellige fugle som ses fra de mindste spurve til de store rovfugle som høge, falke og ørne. Og igen ser vi løver og antiloper. Vi har allerede set de største eland antiloper og nu spotter vi også dik-dik antilopen som er en af de mindste antiloper.

Langs Athifloden

Vi nærmere os Athifloden, der med sine 390 km. er Kenyas næst længste og udspringer i højlandet syd for Nairobi og løber ud i Det Indiske Ocean. I Athifloden ses både flodheste og krokodiller. Her står flere vandbukke og som navnet antyder holder disse dyr ofte til nær vandet. De er ikke alene for en stor gruppe impalaer har også fundet vej til floden. På en af nationalparkens få bakketoppe er det tilladt at forlade safaribilen og herfra kan vi spadsere ned over de nøgne klipper til floden, der her danner et mindre vandfald med det grumsede mudderfyldte vand. Neden for højen ligger en stor fordybning som i regntiden, der sætter ind i april-maj, bliver oversvømmet.

Her er en løve – nej der er to

Nu er vi på vej ud af Tsavo Øst nationalparken og en af de medrejsende opdager pludselig en løve på venstre hånd og udbryder ”der ligger en løve”. Vi andre ser med det sammen en stor hanløve på højre side af safaribilen, men der er ikke den, der blev set! Helt fantastisk er det at se en ældre hanløve med stor manke og en ung hanløve posterer foran kameraerne. Denne oplevelse rigere fortsætter safarien samme eftermiddag mod Amboseli National Park - for foden af Kilimanjaro.