Meteora-klostrene og bjergbyen Metsovo

Et hyggeligt familiehotel i Kastraki

Et par kilometer nord for Kalambaka ligger landsbyen Kastraki for fødderne af de ejendommelige bjergformationer som udgør Meteora. Blot få skridt op ad landevejen (der er kun en) kan de eroderede bjerge med huller/grotter ses, og det var her i disse grotter, at de første eremitter slog sig ned i 900-årene for at leve i ensomhed med deres kristendom. Et par minutter længere oppe ad landevejen ses et par af de nuværende seks klostre som fortsat findes i Meteora, Agios Nikolaos klostret og Roussanou klostret, men tidligere var her 25 klostre. Her har munke siden 1300-årene slået sig sammen og bygget klostre på toppen af de op til 600 meter høje utilgængelige klippetoppe. De første har været bjergbestigere og klatret op, hvorefter de med tov og senere hejseværk har kunnet trække materialer, fødevarer og personer op og ned fra klostrene i kurve. Hele komplekset er det største og vigtigste for den græske ortodokse kirke – næst efter munkerepublikken Athos. I dag er et par af klostrene tilgængelige for turister, hvor man næsten kan køre til døren.

Udsigtspunkt i Meteora-bjergene

På dagens udflugt stopper bussen ved et af de højest beliggende udsigtspunkter, hvor vi fra de yderste klipper har et helt fantastisk syn ud over dette sjældne geologiske fænomen. Området var engang dækket af hav og gennem millioner af år har floder eroderet landskabet og fjernet blødt materiale, så kun de hårde sandstensklipper står tilbage. Disse dramatiske, næsten lodrette klippesider, rejser sig fra den flade slette ved foden af Pindus-bjergene og på toppen af klippesøjlerne ligger klostrene, hvor man kunne isolere sig fra omverdenen og være i fred for røvere.

Nonneklostret Agios Stefanos

Ved St. Stefanos klostret, der blev grundlagt allerede i første halvdel af 1400-årene, kommer man frem til dette nonnekloster via en lille bro og inde i den første klostergård ligger den meget smukke klosterkirke St. Charalambos fra 1798 som er dekoreret med enestående fresker. Her er alt hvad en ortodoks kirke skal have med alter, ikonostas, sølvikoner og andre uvurderlige skatte. Det er ikke tilladt at fotografere i nogen af klosterkirkerne, hvilket naturligvis skal respekteres. Langs klostergårdens væg ses nonnernes celler (boliger), men i dag er der kun få nonner tilknyttet klostret. Bag klosterkirken ligger en mindre klosterhave og herfra er der en fænomenal udsigt ned i dalen med Kalambaka og Pindus-floden.

Varlaam klostret

Dette kloster er et tilløbsstykke og køretøjerne kan slet ikke være på P-pladsen og må derfor parkere langs landevejen. Og så er det en lille udfordring at komme frem til Varlaam klostret, idet her skal forceres en række stejle stentrapper som er hugget ud i klippesiden. Den første der bosatte sig her på toppen, var munken Varlaam i 1300-årene, mens klosterkirken er fra 1542. Også her er en smuk dekoreret ikonostas, kulørte fresker, ikoner og relikvier m.m.

Ikonværksted i Kalambaka

I Kalambaka besøges ikonværkstedet, hvor teknikken ved fremstilling af ikoner forklares - fra den første tegning, belægning med bladguld og den færdige farvelægning. I det store tilstødende lokale er det muligt at købe ikoner.

Landsbyen Metsovo - en bjergby af sten

Næste dag går rundrejsen langs de høje Pindus-bjerge til bjergbyen Metsovo, der ligger 1200 moh. midt i den storslåede natur, hvor der også findes en bestand af bjørne. Her er der tid til på egen hånd at gå på opdagelse i de stejle og smalle brostensbelagte gader, hvor mange af gedigne stenhusene er bygget i typisk osmannisk stil med karnapper på første sal og med hustage af farverige, flade stenfliser. Man forstår godt, at Metsovo, der har bevaret sin traditionelle byggestil, betegnes som en af de mest maleriske steder i landet.

Averof Folklore Museum

I en af de osmanniske bygninger - Tossitsa Mansion - har der siden 1955 været indrettet et folklore museum. Huset består af flere etager og her ses hvorledes man levede og indrettede sig gennem det 18. og 19. århundrede. Her er arbejdsværelser, opholdsstuer med fint udskårne lofter, soveværelser, udstilling af datidens klædedragter, køkken med indlagt vand og i kælderen en stald.

Vinsmagning på Katogi vingård

En af stedets største vingårde er et besøg værd og efter at have set den imponerende vinkælder med flere hundrede vintønder og husets værdifulde samling af årenes vine – der lægges tre flasker af hver vin til side hver år - er det tid til at smage tre kvalitetsvine, hvid, rose og rød ledsaget af lokale smagfulde oste (Metsovone og Metsovela). Det er bemærkelsesværdigt, at disse kvalitetsvine fortsat bærer den første håndtegnede etikette.

Senere besøger vi storbyen Ioannina og vandrer i naturen ved Vikos Kløft og kommer tæt på Olymposbjerget - gudernes bolig.