Spændende byvandring i Kroatiens hovedstad Zagreb

Hotel Westin - tæt på centrum

Fra Hotel Westin, ca. 15 minutters gang fra byens centrum, kan du skue ud over denne spændende by, hvis forstæder klæber sig op ad bjergets skråninger i det fjerne. De karakteristiske kirkespir og tårne rejser sig på en høj midt i den gamle bydel, hvorfra byen har spredt sig ned ad nogle mindre bakker og sydover i en lavere beliggende bydel. Den inderste lave bykerne er delvist omgivet af en række grønne områder, der nærmest former sig som en hestesko og her findes kultur- og uddannelsesinstitutioner, moderne og traditionelle bygninger, alt det gamle og det nye på et forholdsvist lille areal, der er til at overskue.
Byens historie er blevet skrevet og læst i mere end ni århundreder og ses på museerne og monumenterne i byens gader. Zagreb har også opfostret mange internationalt kendte kunstnere og videnskabsmænd og det var f.eks. her i Kroatien, at det moderne slips og kuglepennen blev opfundet. Alt det må du ud i byen for at se nærmere på.

Den grønne hestesko

Lige over for hotellet ligger Mimara-museet med en overdådig samling af kunstværker bl.a. skænket til byen i 1972 af en privat kunstsamler. Her findes fund fra oldtiden og frem til i dag. Her er ikoner, glasting, skulpturer og malerier tilbage til baroktiden. Den enorme bygning blev opført i 1885 i ny renæssance stil. På den anden side af gaden rammer du den vestlige grønne korridor ved Marskal Titos Plads, navngivet efter det tidligere Jugoslaviens præsident. Ved pladsen ses statuen af Sct. George (dansk: Skt. Jørgen) i kamp mod dragen - et yndet motiv siden middelalderen, der symboliserer kampen mellem det gode og det onde. Her ligger Kroatiens Nationalteater i en stor gul og meget smuk bygning, der dominerer hele den store grønne plads. Bygningen har en detaljerigdom, der gør, at du sikkert må to gange omkring den for blot at få lidt af det hele med. Bygningen, der er en blanding af ny barok og rokoko, stod færdig i 1895 og blandt de mange detaljer er små statuetter, søjler med smukke kapitæler, statuer på taget og tårnbygninger hvorpå flag vejrer i vinden.
I en forsænkning foran Nationalteateret ses en skulpturgruppe af bronzefigurer, som kryber sammen omkring en brønd. Skulpturen kaldes "Livets Brønd". Fra teaterbygningen kan du også se en anden flot gul bygning, hvor Museet for Kunst og Håndværk holder til.

National Arkivet

Fortsætter du sydpå i den grønne korridor ses næste enorme bygning - National Arkivet - hvor også biblioteket holder til. Bygningen er opført i lyse sandsten og domineres af store glaspartier i bygningens fulde højde. Foran i det grønne anlæg står en statue af Makro Marulic (1450-1524), der regnes for faderen til kroatisk litteratur, da han udgav det første værk skrevet på kroatisk. Længst mod syd i den grønne korridor støder du på "bunden af hesteskoen" - Botanisk Have - en oase med mere end 10.000 forskellige træer og buske, mange af fremmed herkomst. I denne fredfyldte park med søer og et rigt fugleliv kan du komme lidt på afstand af den konstant pulserende trafik i Zagrebs gader.

For enden af Botanisk Have åbner Tomislav Pladsen sig

For enden af Botanisk Have åbner Tomislav Pladsen sig og her ligger banegården. Et mylder af mennesker er på vej mellem tog og sporvogne, der glider i en lind strøm over pladsen, hvor statuen af Kong Tomislav højt til hest byder velkommen til Zagreb. Kong Tomislav, Kroatiens første konge, samlede de centrale dele af landet i 925 og forsvarede det mod angreb fra Ungarn. Statuen blev skabt in 1938, men fik først sin nuværende plads i 1947 - efter afslutningen på 2. verdenskrig.
Den vestlige grønne zone, hvori du nu spadserer nordpå, er flankeret af prægtige bygninger på hver side. Midt i det grønne anlæg ligger Kunstpavillonen - Kroatiens Historiske museum. Længere fremme er ligger det tidligere Akademi for Kunst og Videnskab - nu Museet med samlingen af gamle mestre - som rejser sig mellem parkens træer. Museet indeholder enestående mesterværker fra det 15. til det 19. århundrede.

Zrinjevac-parken

Du kan fortsætte gennem Zrinjevac-parken ad en allé med gamle træer og følge sporvognen, som kører parallelt med hesteskoen frem mod byens absolutte centrum. Du kan også tage sporvognen, som i øvrigt er gratis at benytte, når du kun skal med på to stoppesteder. Men du ser mere, når du spadserer og pludselig står du på Baba Jelacica pladsen - byens pulserende hjerte siden 1641. Pladsen er omkranset af prominente 1800-talsbygninger og midt på pladsen står statuen af guvernør Jalacica højt til hest. I de tilstødende gader findes et utal af restauranter og caféer. Zagreb har nok de fleste udendørs caféer i hele Europa.

Kaptol

Fra pladsens nordvestlige hjørne fører en gade op på den lille høj, der hedder Kaptol og som oprindeligt var en af de to små gamle bykerner Zagreb er vokset op omkring. Den anden hedder Gradec og ligger få hundrede meter herfra. Og naturligvis lå disse små bysamfund med mellemrum i stridigheder med hinanden, men det var i en fjern fortid. På vej op ad bakken ses de imponerende tårne fra Skt. Stefan Katedralen byens mest berømte bygningsværk, og fremme på pladsen foran katedralen kan hele kirkens fantastiske facade betragtes. Det ene af de 105 meter høje tvillingetårne er under renovering - og har vist været det i flere år. Tårnene blev bygget i en porøs sandsten som med tiden forvitrer, hvorfor løbende renovering er nødvendig.
Selve kirken har rødder tilbage til 1094 og har været hærget og genopbygget flere gange gennem tiderne, men efter jordskælvet i 1880, som lagde mange af Zagrebs bygninger i ruiner, blev katedralen genopbygget og fik sin nuværende gotiske facade. Indenfor rummer kirken gravmæler for biskopper og andre vigtige skikkelser i Kroatiens historie, fresker og billeder af helgener, statuer og relieffer - en overdådighed i katolsk udsmykning. Oppe bag alteret ses Kardinal Stepinac's grav - kardinalen, som nu er kåret til helgen. På pladsen foran katedralen ses en statue med Jomfru Maria med fire engle, der symboliserer kristendommens kraft gennem tro, håb, uskyld og medmenneskelighed. Herfra kan du til højre for katedralen se Ærkebispens Palæ og til venstre et velbevaret tårn fra den oprindelige bymur, der blev bygget på rekordtid mellem 1512 og 1521 som et værn mod truslen fra de angribende osmanniske tyrkere. 

Pladsen foran katedralen

Et stenkast fra katedralen ligger Dolac markedet - et af byens flere friluftsmarkeder - og langt det største. Her handles hver dag i ugen stort set alt, men frugt, grøntsager og blomster er dominerende. På et mindre blomstertorv ses en skulptur med en lystig musiker på den ene side og et par radmagre og lidende personer på den anden side, som klynger sig til en klippelignende genstand - monumentet over Petrica Kerempuh. Han er en elsket karakter i kroatisk litteratur, en plebejisk profet og en slyngel, der kynisk kommenterede tidens begivenheder - en slags stand-up-komiker.

Gradec (Gornji Grad)

Du kan forlade Kaptol og spadsere ned ad "Den Blodige Bro" hvor, der tidligere løb en flod som adskilte de to bysamfund - men som du nu intet spor kan se af. Gå derfra op til byens højeste punkt og ældste område Gradec. Smalle brostensbelagte stræder leder dig frem til statuen af Sct. George, der lige har dræbt dragen og nu beder i respekt over det besejrede uhyre. Gå langs med den gamle bymur og gennem Stenporten - byens eneste oprindelige byport fra 1200-tallet som er tilbage, for at komme op til centrum i denne gamle bydel. Under portens buer ses et lille kapel, hvor folk stopper op, gør korsets tegn og beder en lille bøn. Kapellet er viet til Jomfru Maria og indeholder et maleri af Jomfruen med Barnet, som på mirakuløs vis blev reddet fra ødelæggelse under en storbrand i 1731. I dag er stedet også et valfartssted for pilgrimme.

På brostensbelagte gader

På brostensbelagte gader fortsættes op mod Skt. Markus Kirken og du passerer Zagrebs ældste - og fortsat fungerende - apotek åbnet i 1355. På Skt. Markuspladsen, som menes at have været byens tidligere markedsplads, står du midt i centrum af Gradec med kirken over for dig og med parlamentet og regeringsbygninger på torvet sider. Kirken, der oprindeligt er fra 1300-tallet, men ombygget flere gange pga. brand og jordskælv, har ændret udseende senest i 1882, hvor også byens mest dekorative tag med våbenskjolde for Kroatien, Dalmatien, Slavonien og Zagreb blev skabt. 
En gade fører fra pladsen direkte ned mod Lokrscak-tårnet forbi Skt. Katharina Kirken - nok Zagrebs smukkeste barokkirke. Kirken blev bygget i første halvdel af det 17. århundrede af Jesuitterne. Krudttårnet (Lotrscak-tårnet) er den ældste bygning i byen og er fra 1200-tallet. Hver dag kl. 12 affyres en kanon fra tårnets øverste etage - og så kan indbyggerne i Zagreb stille deres ure efter det. Neden for tårnet er et fint udsigtspunkt over Zagrebs lavere gamle bydel og over mod Kaptol. En bjergbane kører mellem den lavere bydel og Gardec, men de fleste kan sagtens spadsere ned (og op) af de mange slidte trappetrin som forbinder bydelene.

Mirogoj Kirkegården

Ca. fire km. fra centrum ligger Zagrebs flotte kirkegård Mirogoj for foden af Medvednica-bjerget. Der går busser og taxa derud - og det kan ikke anbefales at starte på en længere vandretur.
Den 20.000 kvadratmeter store kirkegård er absolut et besøg værd, da den indeholder flotte katolske og ortodokse kapeller. Det imponerende indgangsparti er dækket i efterårsprydede vedbend, der snor sig over kuppelbygningerne og i de lange arkader ses skulpturer, relieffer og ikoner ved gravstederne for landets fremtrædende personligheder. Her ligger naturligvis også andre begravet og her kommer mange folk for at lægge friske blomster på de pårørendes gravsteder.