Napier, Art Deco og fremragende vine

Wairakai Power Station

Dagens første stop på vejen mod Napier er et udsigtspunkt ved det termiske kraftværk ved Wairakei. Et uoverskueligt næsten surrealistisk system af rør leder kogende vand fra undergrunden frem til turbiner, som kan omdanne denne energi til elektricitet. Her er mere end 200 boringer som går ca. to km. ned i undergrunden og henter 260 grader varmt vand op til turbinerne.

Huka Falls

Knapt så kunstigt og ganske uberørt af menneskehånd er udsigten lidt senere ved det 11 meter høje vandfald Huka Falls, der skærer sig gennem den frodige regnskovs grønne vildnis som en hvid stribe frådende skum. Denne energi udnytter man dog ikke - endnu.

Tongariro National Park

På køreturen mod Napier passeres New Zealands største sø Lake Taupo, der dækker et areal på 619 km2. Efter en pause i Taupo fortsætter bussen gennem det kuperede landskab i Tongariro National Park.

Art Deco-byen Napier

Fremme i Napier indlogeres vi på hotel Scenic Te Pania Hotel, der ligger på strandvejen med alle værelserne vendt ud mod Stillehavet. I 1931 blev Napier og andre byer ramt af et voldsomt jordskælv der målte 7,8 på richterskalaen og lagde bygningerne i ruiner. I alt omkom 256 mennesker ved katastrofen, som regnes blandt de værste i New Zealands historie. Da man skulle genopbygge Napier, var moden inden for arkitektur den såkaldte Art Deco-stil. Byen har typiske eksempler på de pastelfarvede bygninger med dristige linier og detaljerede motiver - og meget enklere end Art Nouveau-stilen. Intet andet sted i verden har man en så komplet samling af disse unikke bygningsværker, og Napier er da også internationalt anerkendt for sine 140 Art Deco-bygninger.

Pania - der aldrig vendte tilbage

Spadser en tur ud ad den smukke strandpromenade Marine Parade der er prydet med høje fyrretræer. Her ligger Marineland - et badeland - hvor du kan svømme med bl.a. delfiner. I et lille parkanlæg - Den Nedsænkede Have - ses statuen af Pania, en smuk ung maori-kvinde som spejder ud over Stillehavet. Maoriernes legende om denne sensuelle kvinde fortæller, at hun i al hemmelighed forelskede sig i en ung høvding og blev gravid. Hun var imidlertid tiltrukket af havet som en anden sirene og svømmede hver dag ud til revet. Men en dag beholdt Neptun hende derude og hun kom aldrig tilbage.

Kulsort lavastrand

Længere ude ad Marine Parade ligger New Zealands Nationale Akvarium i en nyere markant bygning. Turen går tilbage langs havet på den kulsorte lavastrand, hvor grupper af unge mennesker slikker solskin.

Vindyrkning ved Hawkes Bay

Omkring Napier findes mere end 150 vinmarker og mere end 90 vinproducenter i regionen Hawkes Bay, som regnes for det førende vinområde i New Zealand. Vi besøger to af disse vinproducenter og smager på deres liflige hvidvine som bl.a. omfatter Pinot Gris, Sauvignon Blanc, Chardonnay og også udmærkede røde vine som Shiraz og Cabernet Sauvignon m.fl.
Første stop er ved vingården Church Road Winery, der er en af landets ældste etableret i 1897 og samtidig regnes blandt af de førende producenter med bl.a. flere udmærkelser. Der er ikke meget "chateau" over de moderne fabriksbygninger, men hvad man ikke kan se, kan man så til gengæld smage, når der lystigt skænkes smagsprøver op.

En ældre vingård

En af de ældste vingårde Mission Estate Winery holder til i smukke bygninger fra slutningen af 1800-tallet placeret midt i et kuperet terræn omgivet af vinmarker. Det var oprindeligt franske missionærer som startede vinproduktionen her og virksomheden støtter fortsat den katolske skole.

Senere besøges en sulekoloni på halvøen Cape Kidnappers.